Los Ekoy o Ejagham habitan en la región situada entre la curva del Cross River y la frontera sur-oriental de Nigeria, penetrando también en Camerún.
Se organizan en aldeas dispersas, regidas por jefes sacerdotes llamados NTOON, los cuales eran responsables de la actividad de la comunidad.
Cuando un Ntoon moría, su imagen se representaba en monolitos AKWANSHI, término que significa "persona muerta en el suelo". Éstos eran tallados con forma fálica en basalto duro, piedra caliza o arenisca, y adornados con rasgos humanos estilizados, marcas tribales y dibujos de pintura sobre un ombligo prominente.
El tamaño de estas representaciones varía entre los 25 centimetros y los 2 metros de altura.
Los actuales habitantes de la zona creen que estos monumentos surgieron de la misma tierra, aunque su talla cesó a comienzos de siglo, cuando los británicos pusieron fin a las formas tradicionales de autoridad.En las imágenes se pueden observar dos esculturas muy distintas, la primera es una pequeña representación del Ntoon en una actitud relajada, sentado y con las manos rodeando su ombligo, fuma apaciblemente en pipa, acción que pone al retratado en contacto con los ancestros.
Posiblemente se trate de una piedra votiva, de la que podemos destacar la prominencia de su barba y la simetría casi perfecta de sus rasgos.
Sin embargo, en la segunda imagen apreciamos una escultura mucho mayor, pero con características muy semejantes, ya que aparte de los rasgos faciales, las manos vuelven a estar colocadas alrededor de un prominente ombligo, pero con la diferencia de que ésta tiene indicios de haber estado enterrada en el suelo durante muchos decenios, posiblemente en el mismo lugar donde falleciera el Ntoon al que representa.
Algunos autores afirman que este tipo de representaciones son todavía utilizadas por muchos aldeanos en los festivales de la cosecha, e incluso que son decoradas con polvo blanco, rojo y azul como representación de paz, coraje y fertilidad.
VIDEO: PUEBLO EJAGHAM
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Mapa étnico zona de Cross River
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